El plantel de Urawa Red Diamonds llegó prácticamente antes que nadie a Estados Unidos con un objetivo claro: minimizar el impacto del jet lag y aclimatarse a las temperaturas para presentarse en óptimas condiciones en el debut ante River Plate, el martes 17 de junio, por la primera fecha del Grupo E del Mundial de Clubes 2025. La logística y la planificación fueron priorizadas desde el inicio por el cuerpo técnico que encabeza el polaco Maciej Skorża, a sabiendas de que la adaptación sería determinante frente a rivales de máxima exigencia.
Considerado como uno de los clubes más grandes y populares de Japón, Urawa Red Diamonds ostenta una rica tradición en la J-League y el fútbol asiático. Su último título fue la AFC Champions League 2022, que lo depositó en esta edición del Mundial de Clubes. Sin embargo, suma ya dos años de sequía de títulos tanto a nivel doméstico como internacional. En la última temporada finalizó tercero en la liga nacional, y el desafío actual se traduce en la posibilidad de volver a destacarse en un certamen global. Maciej Skorża, que desde el banco potencia la mentalidad del plantel, remarcó la relevancia del torneo: “Estamos todos muy emocionados y, sin duda, será una experiencia inolvidable en nuestras carreras futbolísticas. Creo que los tres equipos de nuestro grupo son rivales extremadamente fuertes, no solo River Plate e Inter de Milán”.
Con la clasificación asegurada desde el título continental en 2022, ningún detalle logístico se dejó librado al azar. El equipo viajó a Estados Unidos el pasado 5 de junio y estableció su base de entrenamientos en Portland. Esa decisión estratégica les permitió llegar con bastante antelación respecto a River, que permaneció en Buenos Aires hasta apenas unos días antes del debut (arribó el 12 de junio) para hacer base en el Providence Swedish Performance Center, el ultramoderno campo de entrenamiento de Seattle Sounders
Desde el primer día en suelo estadounidense, el Urawa enfrentó dos grandes adversarios extrafutbolísticos: un desfase horario de ocho horas respecto a Japón y temperaturas significativamente más altas que las habituales en Saitama, su ciudad de origen. La planificación contempló entrenamientos vespertinos jueves y viernes, aunque el calor superó los 30°C, forzando un ajuste: el cuerpo técnico decidió trasladar las prácticas a la mañana, con un clima más similar a los 20°C que acostumbran en casa. Esta medida resultó clave para agilizar la adaptación fisiológica de los jugadores.
Los futbolistas reconocieron las dificultades. “Esta es mi primera vez en Estados Unidos y es una experiencia nueva, pero poco a poco me estoy recuperando del jet lag y estoy intentando adaptarme al entorno”, contó Takuya Ogiwara, una de las figuras del equipo. La llegada temprana les permitió, además, monitorear la hidratación y el descanso como parte de la rutina, conscientes de que el desgaste por el viaje y la exposición al calor podía repercutir en el rendimiento. Hiiro Komori, delantero de 24 años y refuerzo, sintetizó el esfuerzo colectivo: “El Mundial de Clubes es muy importante para nosotros y para el club, así que estamos haciendo todo el esfuerzo para lograr los mejores resultados”.
El desafío para el Urawa no se limita únicamente al debut frente a River. Su grupo está conformado por Inter de Milán y Monterrey de México, por lo que cada detalle adquiere mayor importancia. Masashi Horinouchi, director deportivo de la institución, subrayó: “River es un equipo ofensivo, pero también bien organizado. Sabemos de su historia y será un rival difícil, sobre todo por ser el primer partido. En cuanto al Inter, no necesito decir nada sobre ellos; son uno de los mejores equipos del mundo… Monterrey también es un equipo bien equilibrado y, como están más cerca de Estados Unidos, podrían estar mejor adaptados”.
La despedida de Urawa Red Diamonds en el Estadio Saitama reunió a más de 40.000 personas, un aliento masivo que acompañó al plantel antes de la aventura estadounidense. El capitán, Takahiro Sekine, resumió el espíritu colectivo: “Este Mundial es una batalla que involucra no solo a nuestros jugadores y cuerpo técnico, sino también a muchos de nuestros compañeros”. El club ha documentado cada paso y las sensaciones del equipo en sus canales oficiales, reportando los avances en la adaptación día tras día.
Toshiki Takahashi, atacante japonés, destacó el enfoque interno: “En lugar de estar pendientes del rival, solo nos centramos en lo que tenemos que hacer”. El compromiso de los Reds se traduce en una preparación que apunta a neutralizar los factores externos y maximizar su potencial futbolístico en el momento clave. El martes 17 de junio, en Seattle, River y Urawa Red Diamonds abrirán su camino en el Mundial de Clubes.
La lista de Urawa Red Diamonds para el Mundial de Clubes:
Arqueros: Shusaku Nishikawa, Ayumi Niekawa, Shun Yoshida y Alex Keita Malcolm.
Defensores: Danilo Boza, Hirokazu Ishihara, Marius Hoibraten, Takuya Ogiwara, Kenta Nemoto, Rikito Inoue y Yoshitaka Tanaka.
Mediocampistas: Taishi Matsumoto, Matheus Savio, Genki Haraguchi, Shoya Nakajima, Samuel Gustafson, Ryoma Watanabe, Takahiro Sekine, Tomoaki Okubo, Kai Shibato, Yusuke Matsuo, Kaito Yasui, Jumpei Hayakawa, Takeshi Wada, Takuro Kaneko y Yoichi Naganuma.
Delanteros: Hiroki Abe, Thiago Santana, Hiiro Komori, Toshiki Takahashi, Toshikazu Teruuchi y Rio Nitta.
Entrenador: Maciej Skorza.
