El fútbol norteamericano volvió a vivir una noche histórica: Los Angeles FC (LAFC) se impuso por 2-1 al Club América de México en un dramático partido celebrado en el BMO Stadium de Los Ángeles, asegurando el último boleto rumbo al Mundial de Clubes de la FIFA 2025. La clasificación de los angelinos llegó tras un intenso duelo ante uno de los equipos más laureados de la Concacaf, y se concretó en la prórroga, en una de las victorias más significativas de su corta historia.
Desde el inicio, la tensión se sintió tanto en la cancha como en las tribunas. El equipo estadounidense mostró mayor iniciativa durante la primera mitad, acercándose al arco defendido por Luis Ángel Malagón. Sin embargo, la defensa azulcrema resistió y logró cerrar los espacios, impidiendo que los locales cosecharan frutos de su dominio.
La segunda parte dio inicio con un ritmo aún más vertiginoso. América mostró mayor ambición, buscando el gol que los acercara al ansiado Mundial de Clubes. La oportunidad surgió al minuto 64, cuando una entrada de Nathan Ordaz sobre Erick Sánchez derivó en un penalti, sancionado tras revisión de VAR. Brian Rodríguez ejecutó con precisión y puso en ventaja al conjunto mexicano, que comenzaba a acariciar la clasificación.
Con el marcador en contra, el LAFC adelantó líneas y apostó todo al ataque. El conjunto dirigido por Steven Cherundolo presionó con fuerza, generando opciones claras a través de Denis Bouanga y Olivier Giroud. América, por su parte, resistió gracias a las intervenciones de su arquero y de la zaga liderada por Sebastián Cáceres, quien evitó el empate con un cierre providencial.
Cuando el partido parecía definido a favor de América, el LAFC encontró la igualdad en el minuto 89. Tras un tiro de esquina cobrado por Bouanga, el brasileño Igor Jesús se elevó entre los centrales y marcó de cabeza, enviando el encuentro a la prórroga.
Durante el tiempo extra, ambos equipos apostaron por el ataque, generando ocasiones de peligro ante arcos rivales. América desperdició algunas aproximaciones, mientras que el LAFC mantuvo la presión sobre el área visitante. Finalmente, cuando el reloj marcaba el minuto 115, Denis Bouanga apareció con una definición de derecha tras pase de Olivier Giroud, superó la resistencia azulcrema y selló la clasificación de los californianos al próximo Mundial de Clubes.
El golpe para América resultó difícil de asimilar. La derrota se suma a una cadena de decepciones recientes, entre las que destacan la eliminación en los cuartos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf ante Cruz Azul y la caída en la final del torneo Clausura contra Toluca. El semestre termina para el equipo de André Jardine con la sensación de que la gran oportunidad continental se escapó en la recta final.
Para el LAFC, la victoria significa mucho más que un simple pase. El conjunto angelino, que accedió al torneo debido a la expulsión del Club León tras una sanción de la FIFA relativa a políticas de multipropiedad, integrará el Grupo D junto con gigantes como el Chelsea (Inglaterra), Flamengo (Brasil) y el Espérance de Túnez. Su debut está programado para el 16 de junio ante el equipo londinense.
La representación de la MLS queda fortalecida con tres equipos presentes en la cita global: LAFC, Inter Miami y Seattle Sounders. Mientras tanto, el fútbol mexicano contará con Pachuca y Rayados como sus abanderados, en un torneo que reunirá a las escuadras más competitivas de cada continente.
El calendario completo:
• FASE DE GRUPOS
SÁBADO 14 DE JUNIO
Inter Miami vs. Al Ahly FC (Hard Rock Stadium, Miami)
DOMINGO 15 DE JUNIO
Bayern Múnich vs. Auckland City FC (TQL Stadium, Cincinnati)
París Saint Germain vs. Atlético Madrid (Rose Bowl Stadium, Los Angeles)
Palmeiras vs. Porto (MetLife Stadium, New York)
Botafogo vs. Seattle Sounders (Lumen Field, Seattle)
LUNES 16 DE JUNIO
Chelsea vs. LAFC (Mercedes Benz Stadium, Atlanta)
Boca vs. Benfica (Hard Rock Stadium, Miami)
Flamengo vs. Espérance Sportive (Lincoln Financial Field, Philadelphia)
MARTES 17 DE JUNIO
Monterrey vs. Inter de Milán (Rose Bowl Stadium, Los Angeles)
Fluminense vs. Borussia Dortmund (MetLife Stadium, New York)
Ulsan HD vs. Mamelodi Sundowns (Inter&Co Stadium, Orlando)
River Plate vs. Urawa Red Diamonds (Lumen Field, Seattle)
MIÉRCOLES 18 DE JUNIO
Pachuca vs. FC Salzburgo (TQL Stadium, Cincinnati)
Real Madrid vs. Al Hilal (Hard Rock Stadium, Miami)
Manchester City vs. Wydad AC (Lincoln Financial Field, Philadelphia)
Juventus vs. Al Ain FC (Audi Field, Washington D.C.)
JUEVES 19 DE JUNIO
Inter Miami vs. Porto (Mercedes Benz Stadium, Atlanta)
París Saint Germain vs. Botafogo (Rose Bowl Stadium, Los Angeles)
Palmeiras vs. Al Ahly FC (MetLife Stadium, New York)
Seattle Sounders vs. Atlético Madrid (Lumen Field, Seattle)
VIERNES 20 DE JUNIO
Boca Juniors vs. Bayern Múnich (Hard Rock Stadium, Miami)
LAFC vs. Espérance Sportive (Geodis Park, Nashville)
Benfica vs. Auckland City FC (Inter&Co Stadium, Orlando)
Flamengo vs. Chelsea (Lincoln Financial Field, Philadelphia)
SÁBADO 21 DE JUNIO
Borussia Dortmund vs. Mamelodi Sundowns FC (TQL Stadium, Cincinnati)
River Plate vs. Monterrey (Rose Bowl Stadium, Los Angeles)
Fluminense vs. Ulsan HD (MetLife Stadium, New York)
Inter de Milán vs. Urawa Red Diamonds (Lumen Field, Seattle)
DOMINGO 22 DE JUNIO
Manchester City vs. Al Ain FC (Mercedes Benz Stadium, Atlanta)
Real Madrid vs. Pachuca (Bank of America Stadium, Charlotte)
Juventus vs. Wydad AC (Lincoln Financial Field, Philadelphia)
FC Salzburgo vs. Al Hilal (Audi Field, Washington D.C.)
LUNES 23 DE JUNIO
Atlético Madrid vs. Botafogo (Rose Bowl Stadium, Los Angeles)
Inter Miami vs. Palmeiras (Hard Rock Stadium, Miami)
Porto vs. Al Ahly FC (MetLife Stadium, New York)
París Saint Germain vs. Seattle Sounders (Lumen Field, Seattle)
MARTES 24 DE JUNIO
Benfica vs. Bayern Múnich (Bank of America Stadium, Charlotte)
Boca Juniors vs. Auckland City FC (Geodis Park, Nashville)
Flamengo vs. LAFC (Camping World Stadium, Orlando)
Chelsea vs. Espérance Sportive (Lincoln Financial Field, Philadelphia)
MIÉRCOLES 25 DE JUNIO
Borussia Dortmund vs. Ulsan HD (TQL Stadium, Cincinnati)
Monterrey vs. Urawa Red Diamonds (Rose Bowl Stadium, Los Angeles)
Fluminense vs. Mamelodi Sundowns FC (Hard Rock Stadium, Miami)
River Plate vs. Inter de Milán (Lumen Field, Seattle)
JUEVES 26 DE JUNIO
Pachuca vs. Al Hilal (Geodis Park, Nashville)
Juventus vs. Manchester City (Camping World Stadium, Orlando)
Real Madrid vs. FC Salzburgo (Lincoln Financial Field, Philadelphia)
Wydad AC vs. Al Ain FC (Audi Field, Washington D.C.)
• OCTAVOS DE FINAL
Sábado 28 de junio: 1A vs. 2B (Lincoln Financial Field, Philadelphia) Partido 49
Sábado 28 de junio: 1C vs. 2D (Bank of America Stadium, Charlotte) Partido 50
Domingo 29 de junio: 1B vs. 2A (Mercedes Benz Stadium, Atlanta) Partido 51
Domingo 29 de junio: 1D vs. 2C (Hard Rock Stadium, Miami) Partido 52
Lunes 30 de junio: 1E vs. 2F (Bank of America Stadium, Charlotte) Partido 53
Lunes 30 de junio: 1G vs. 2H (Camping World Stadium, Orlando) Partido 54
Martes 1 de julio: 1H vs. 2G (Hard Rock Stadium, Miami) Partido 55
Martes 1 de julio: 1F vs. 2E (Mercedes Benz Stadium, Atlanta) Partido 56
• CUARTOS DE FINAL
Viernes 4 de julio: Ganador P49 vs. Ganador P50 (Lincoln Financial Field, Philadelphia)
Viernes 4 de julio: Ganador P53 vs. Ganador P54 (Camping World Stadium, Orlando)
Sábado 5 de julio: Ganador P51 vs. Ganador P52 (Mercedes Benz Stadium, Atlanta)
Sábado 5 de julio: Ganador P55 vs. Ganador P56 (MetLife Stadium, New York)
• SEMIFINALES
Martes 8 de julio (MetLife Stadium, New York)
Miércoles 9 de julio (MetLife Stadium, New York)
• FINAL
Domingo 13 de julio (MetLife Stadium, New York)
