Con la llegada de los meses más fríos del año, la atención sobre los riesgos asociados a la inhalación de monóxido de carbono se intensificaron en la Argentina.
El llamado de alerta lo lanzó MetroGAS, la principal distribuidora de gas del país, confirmó que se produjeron 29 casos de intoxicación por monóxido de carbono solo en lo que va de este mes. Esta cifra duplica los reportados en junio del año anterior, que alcanzaron los 13 casos.
Las autoridades sanitarias insisten en que el nivel de exposición actual constituye un riesgo significativo para la salud pública, especialmente cuando las bajas temperaturas incrementan el uso de artefactos a gas en los hogares.
El monóxido de carbono, conocido como el “enemigo silencioso”, es un gas incoloro, inodoro e insípido, lo que dificulta su detección y eleva el riesgo de acumulaciones peligrosas en ambientes cerrados. La combustión incompleta de gas natural y otros materiales con contenido de carbono genera la presencia de este gas en los hogares, afectando a quienes permanecen allí sin advertir la amenaza que representa.
Además de los cuadros de intoxicación reportados durante el presente mes, MetroGAS confirmó que en 2024 se contabilizaron 11 muertes por accidentes vinculados directamente al monóxido de carbono.
El mayor peligro se encuentra en situaciones donde los ambientes permanecen cerrados y la ventilación resulta insuficiente o nula. Bajo esas condiciones, cualquier artefacto defectuoso, desde una cocina hasta un calefón o una estufa, puede convertirse en una fuente potencial de intoxicación. La empresa advirtió sobre la importancia de reconocer los síntomas iniciales, que incluyen dolor de cabeza, náuseas, vómitos, alteraciones visuales, letargo, desorientación y, en casos avanzados, convulsiones o pérdida de conciencia.
El monóxido de carbono ejerce su toxicidad al desplazarse por el torrente sanguíneo y unirse a la hemoglobina con una afinidad mucho mayor que el oxígeno, lo que impide la oxigenación adecuada de los órganos vitales. Por eso, los efectos pueden ser fatales si no se detecta a tiempo la exposición. El letargo y la confusión suelen impedir que las víctimas reaccionen ante la emergencia, aumentando el riesgo de desenlaces graves.
Frente a este panorama, MetroGAS inició una nueva campaña preventiva coincidiendo con el Día de la Prevención y Concientización contra el Monóxido de Carbono, que se realiza el próximo 21 de junio. La compañía, que atiende a más de 2.500.000 clientes en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y en once partidos del sur del conurbano, identificó siete medidas fundamentales para reducir el riesgo de accidentes domésticos relacionados con este gas:
- Realizar anualmente una revisión integral de todos los artefactos a gas y de la ventilación con la asistencia de un gasista matriculado, quien puede detectar fallas de funcionamiento invisibles para el usuario común.
- Observar el color de la llama de los aparatos a gas: debe ser azul y pareja. Si adopta una tonalidad anaranjada o amarilla, existe una anomalía que puede originar la producción de monóxido.
- No utilizar los artefactos con fines para los que no han sido diseñados, como secar ropa sobre estufas o usar el horno como fuente de calefacción, prácticas que aumentan el riesgo de accidentes.
- Aprender a identificar rápidamente los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono, para actuar sin demoras ante las señales de alerta en cualquier miembro del hogar.
- Instalar en baños y dormitorios únicamente artefactos de tiro balanceado o de cámara cerrada, que resultan más seguros y adecuados para ambientes con condiciones restringidas de ventilación.
- Mantener una ventilación permanente en todos los ambientes, verificando que las rejillas de ventilación funcionen correctamente y nunca se encuentren obstruidas.
- Ante cualquier señal de funcionamiento inusual de un artefacto, apagarlo en forma inmediata y contactar a un profesional habilitado para su revisión.
Como parte de la iniciativa para sensibilizar a la población, MetroGAS lanzó una serie de cuatro contenidos audiovisuales de campaña, disponibles en su Web institucional y replicados en plataformas digitales como YouTube, Instagram, LinkedIn y Facebook. Estos materiales ofrecen recomendaciones prácticas y mensajes de alerta frente a la peligrosidad del monóxido en contextos domésticos.
“La seguridad de nuestros clientes es una prioridad permanente. La exposición al monóxido puede prevenirse, y desde la compañía seguiremos profundizando nuestras políticas de concientización hasta que logremos reducir las muertes a valores mínimos”, subrayó Alejandro Di Lázzaro, director de Asuntos Corporativos y Comunicación de MetroGAS.
Para quienes enfrenten emergencias o sospechen una intoxicación en el hogar, la empresa recordó que está disponible durante todo el año la línea gratuita 0800 999 1050 para intervenir de inmediato, despejar dudas o coordinar acciones con personal especializado.
