Miles de personas asisten a la despedida al papa Francisco en la basílica de San Pedro, donde trasladaron sus restos, en el inicio del velatorio público de tres días previo al funeral del pontífice, que murió el lunes a los 88 años.
Una multitud de fieles avanza lentamente hacia el altar principal de la basílica del siglo XVI, donde el sencillo ataúd de madera de Jorge Bergoglio está ubicado en una rampa inclinada, custodiado por cuatro integrantes de la Guardia Suiza.
Para los próximos días se prevé que otras miles de personas pasen por la basílica, que permanecerá abierta hasta la medianoche. Mientras tanto, los cardenales se reunieron en privado para terminar los preparativos para el funeral del sábado y planificar el cónclave para elegir al sucesor de Francisco. Se prevé la asistencia de varios jefes de Estado al funeral del papa, entre ellos del presidente Javier Milei.
La actividad del día por la despedida al papa empezó con el sonido de las campanas de San Pedro, mientras los portadores llevaban el cuerpo de Francisco a la basílica, en una procesión por la misma plaza que fue escenario de su despedida, pese a su delicado estado de salud luego de haber tenido una neumonía bilateral.
Fue en la Plaza San Pedro donde Francisco hizo el domingo un recorrido sorpresa en papamóvil entre los fieles el Domingo de Pascua, después de que su enfermera le asegurara que podía hacerlo a pesar de su frágil salud tras una fuerte neumonía.
El cardenal, Kevin Farrell, que administra el Vaticano temporalmente hasta que se elija un nuevo papa, encabezó la procesión por el pasillo central hacia el altar, con nubes de incienso que lo precedieron mientras el coro de la iglesia cantaba el himno de la Letanía de los Santos.
Los cardenales se acercaron al ataúd, se inclinaron e hicieron la señal de la cruz, seguidos por pequeños grupos de obispos con túnicas púrpuras, sacerdotes y monjas, y después se abrieron las puertas al público. El velatorio terminará el viernes a las 19.00 hora de Roma, y el ataúd será cerrado y sellado.
Luego del funeral del papa se iniciará un período de transición en la Iglesia católica, en el que los cardenales se reunirán durante la próxima semana antes de entrar en un cónclave, el ritual secreto de votación en la capilla Sixtina para elegir un nuevo papa.
Son 133 los cardenales que elegirán al próximo papa en un cónclave que no se espera que empiece antes del 5 de mayo. El cardenal surcoreano, Lazarus You Heung-sik, que dirige la oficina del Vaticano para los sacerdotes, consideró que cónclave será corto y reconoció que la transición está llena de incertidumbres.
El cardenal dijo sobre la elección del sucesor de Francisco: “Veremos qué dice el Espíritu Santo”. Consultado sobre si el próximo jefe de la Iglesia católica sería de Asia, se limitó a decir: “Para el Señor no hay Este ni Oeste”.
El primer y único cardenal de Papúa Nueva Guinea, John Ribat, se preparaba para viajar a Roma para participar en la votación, y dijo en declaraciones a Australian Broadcasting Corp: “Lo importante es que Papúa Nueva Guinea forma parte de la Iglesia, la Iglesia global. Poder tener un representante local para estar en el cónclave es algo grande”.
Fuente: TN
